Pendant la durée de notre séjour à San Francisco on avait choisi de rester à l'auberge Green Tortoise, sur Broadway, pas loin de Chinatown et du Financial District.

Mymy y était déjà allé il y a 6 ans de cela lorsqu'elle avait fait le tour de la Californie avec sa copine Klaudi. Elle avait beaucoup aimé et voulait me la faire découvrir. Au premier abord le quartier m'a semblé un peu louche, beaucoup de sex shops et de clubs privés un peu spéciaux, avec des néons multicolores qui clignotent toute la nuit. Sans compter que la rue était toute bloquée par des travaux, et le bruit des marteaux piqueurs ajouté au déviations pour les voitures et les piétons donnaient vraiment une allure très chaotique au quartier. Mais dès le deuxième jour, on était habitué et je me suis mis a trouvé beaucoup de charme à tout ça: c'est un peu l'âme de San Francisco. Bien que la ville devienne de plus en plus riche et que les hippies aient fui depuis longtemps vers les villes côtières plus au sud, il reste ce côté populaire, brouillon et un p eu destroy qui au fond donne son charme à la ville.

L'auberge était tout à fait à l'image de la ville, un peu brouillon, en apparence désorganisée mais à y regarder de plus près tout fonctionnait, l'ambiance était extrêmement sympa, autant le personnel que les clients étaient agréables, tolérants et ouverts (liberal comme on dit en anglais, rien à voir avec le sens du mot en français). La déco était un peu kitch, grosse moquette, vieilles couvertures et vieux draps, le tout recouvert de motifs à fleurs bien sûr mais l'ambiance était tellement bonne que le décor passait au second plan.

Comme dans toute auberge de jeunesse qui se respecte, le petit déjeuner était offert, des bagels à couper soi-même et à agrémenter de confiture, de beurre salé, de philly cheese (une sorte de kiri, ou de vache-qui-rit), de peanut butter, de miel ou de sirop d'érable, avec café, thé et jus d'orange (berk!) à volonté.

Le repas du soir était également offert 3 jours par semaine, le lundi, le mercredi et le vendredi. Ils commençaient à faire la cuisine à 17h, et le repas était servi à 19h-19h30. Il y avait la possibilité de les aider pour être prioritaire et manger en premier, ce qui était non négligeable car la nourriture était en général épuisée en 15-30 minutes tellement il y avait de monde.

On a aidé 2 fois, le vendredi où on a passé l'après-midi à la plage dans le froid, et le dernier lundi avant de prendre l'avion pour rentrer, et à chaque fois ça a été des soirées géniales, on s'est bien marré en se rendant utile et en faisant de bon repas. Je conseillerais à tout le monde de tenter l'expérience.

Il me reste encore à vous décrire les deux dernières journées à San Francisco, un weekend qu'on a passé à se reposer, faire un peu de shopping pour acheter la nourriture pour le camping et visiter encore un peu plus Chinatown, en particulier le temple Tien Hou dont Mymy à déjà mis une photo sur le site pour le jour où on avait voulu le visiter mais où on était arrivé trop tard. Désolé de ne pas pouvoir vous montrer de photos de l'intérieur mais c'était interdit d'en prendre. Le temple en lui-même se trouve au dernier étage du bâtiment, il est extrêmement chargé de tout un tas de choses donc j'ignore l'utilité, mais l'impression générale est qu'il y a beaucoup de rouge et de doré, que c'est très beau et que l'ambiance est très, très reposante. 2-3 mamies chinoises préparaient des tracts pliés comme des origamis, en silence, en levant la tête de temps en temps pour nous sourire. Pas un seul touriste à part nous, ce qui était appréciable.

C'est l'image qu'on gardera de San Francisco, une ville très accueillante, très reposante - même les hommes d'affaires du Financial District sont relaxes et ne vous bousculent pas comme dans toute autre grande ville -  très multiculturelle aussi avec en particulier une forte population asiatique. Enfin en clair une destination qu'on recommande fortement, mais peut-être pas en juillet ou août, plutôt à n'importe quelle autre moment, quand le fog n'est pas aussi omniprésent!