Le Grand Canyon se trouve dans le nord de l'Arizona, et on avait décidé de s'y rendre en 2 jours. La première étape nous faisait traverser 2 états: de Death Valley Junction en Californie on passait à l'Arizona après avoir conduit à travers un bout de Nevada.

C'était à mon tour de conduire, j'avais lu dans les guides que les interstates à cet endroit étaient toutes droites et qu'on en voyait pas le bout. Je m'attendais donc à faire un long chemin monotone au milieu du désert, qui conduirait à un motel pas cher dans une ville quelconque au milieu de l'Arizona. 

La veille du départ, avant de me coucher, j'ai proposé à Mymy de pimenter tout ça par un léger détour par Las Vegas. Elle n'était pas trop partante: une grosse ville, du stress, et puis c'était un chemin différent de ce qu'on avait prévu. On a étudié les cartes en détail, pour se rendre compte qu'on pourrait emprunter une autoroute qui nous mènerait jusqu'à Vegas puis Kingman sans rallonger le chemin. Au contraire! Ça raccourcirait énormément la route. Et puis Las Vegas, c'est principalement une route, le Strip, où se trouve tous les lieux célèbres de la ville. En dehors de ça, c'est des quartiers résidentiels quadrillés par des rues aux angles droits parfaits. Et tout autour, le désert.

Il faisait toujours très chaud, mais c'était dans le domaine du supportable, surtout qu'on pouvait remettre la clim maintenant qu'on était rassuré sur l'état du moteur. Je dirais pas qu'on a adoré Vegas, on avait jamais prévu d'y aller, et c'est une ville en carton pâte, dénuée de l'authenticité et du charme naturel qui constitue notre vision de l'Amérique. Tout ressemble à un grand parc d'attraction pour adultes comme on dit souvent: trop de couleurs, trop de bruit, trop de monde, trop d'animation. Pas très reposant en somme. On s'est malgré tout bien amusé à prendre plein de photos d'hôtels et de casinos plus exubérants les uns que les autres. Les photos sont pas toutes réussies, on les prenait à travers le par brise parfois, mais il y avait tellement de feux et de stops qu'on a bien eu le temps de voir l'essentiel. Je pense qu'au delà de ça, on aurait pas apprécié de rester plus longtemps.

Après cette expérience qui nous a fait sortir de notre zone de confort et de notre horizon d'attente on était content de faire une halte au Hoover Dam, le plus grand barrage du monde à l'époque de sa construction. C'était encore dans la démesure, surtout qu'ils sont en train de construire une autoroute en altitude qui passera sur des ponts suspendus à vous donner le vertige, mais une fois passé le barrage il y avait un côté plus naturel. On a vu de jolis lacs, un peu de forêt, c'était plus intéressant que de conduire toujours en ligne droite jusqu'à Vegas. A Hoover Dam on est passé du Nevada à l'Arizona, au milieu des montagnes toutes rouges et peu à peu boisées.

Kingman, le motel, le Wallmart où on a enfin acheté notre réchaud à gaz et de la nourriture pour aborder le Grand Canyon: du trail mix (mélange de noix et de sel) et des Pringles. Quand il fait aussi chaud on boit sans arrêt, il faut donc manger de petites quantités au fur et à mesure, et ce qui est le plus approprié c'est les snacks salés, qui permettent de remplacer le sel perdu dans la sueur.

On a profité de la piscine du motel même s'il faisait trop chaud et que la pollution rendait l'air difficile à respirer. Ça fait pas de mal de nager un peu, ça nous a bien détendu. Le motel était très confortable on nous avait laissé un petit sac avec de la nourriture spéciale randonnée, et on avait un frigo, ce qui nous a permis de mettre au congel les pains de glace bleus pour la glacière. Kingman n'était pas très intéressante comme ville, et on était impatient d'arriver au Grand Canyon, on ne s'est donc pas éternisé au motel. On a malgré tout profité d'être dans une grande ville pour aller sur internet à la bibliothèque municipale, puis on est parti pour le Grand Canyon; il était 11h du matin.